羌姆石窟（chang mo）位于西藏日喀則地區(qū)定結(jié)縣瓊孜鄉(xiāng)羌姆村南3公里處，地處喜馬拉雅山脈中段、中尼邊界的果美山南北向山脊東側(cè)的崖壁上。石窟群呈南北向分布于雅魯藏布江的支流給曲（dge chu）左岸，地理坐標(biāo)為東經(jīng)87°57′45″～87°57′46.5″，北緯28°08′20.5″～28°07′55.4″，海拔4506～4600米，距水面約11～105米。石窟群南北長約863米、東西寬約65米，總占地面積56096平方米。
最早對(duì)羌姆石窟開展專業(yè)考察和記錄的是日喀則地區(qū)文物普查隊(duì)于2008年8月開展的“西藏自治區(qū)第三次全國文物普查”。初步調(diào)查資料發(fā)表于《2008年第三次全國文物普查重要新發(fā)現(xiàn)》，但公布的材料簡略，且方位、數(shù)據(jù)也多有不確。2011年8月，首都師范大學(xué)、西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所、中國藏學(xué)研究中心等單位的專業(yè)人員先后進(jìn)行了實(shí)地調(diào)查。其中，西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所和中國藏學(xué)研究中心組成的調(diào)查人員重點(diǎn)對(duì)Ⅰ區(qū)的3個(gè)洞窟進(jìn)行了較為系統(tǒng)的調(diào)查、測繪、記錄及攝影，同時(shí)初步考察了石窟群總體分布和保存狀況等。
根據(jù)當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)石窟從屬關(guān)系的觀念、地勢變化及不同區(qū)域石窟群的實(shí)際功能，可將羌姆石窟群自南向北劃分為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ三個(gè)區(qū)。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，整個(gè)石窟群約有105座洞窟，其中Ⅰ區(qū)有洞窟29座、Ⅱ區(qū)有35座、Ⅲ區(qū)有41座。其中Ⅰ區(qū)3座洞窟保存較為完整，存留有泥塑頭光、背光、基座以及壁畫、貼壁擦擦等。這些洞窟主要為禮佛窟，也有禪窟與僧房窟。Ⅱ區(qū)因巖體坍塌嚴(yán)重，現(xiàn)存洞窟難見完整者，大多只在巖壁上剩有部分結(jié)構(gòu)。從它們正前方低處的山坡可以看到有些洞窟內(nèi)繪制的壁畫及原來泥塑的背光，推測這里曾有禮佛窟，但現(xiàn)在已無法進(jìn)入窟內(nèi)。Ⅲ區(qū)洞窟保存較好，多數(shù)為生活窟，不少窟門的正前方砌有石院墻。
經(jīng)過實(shí)地調(diào)查與參閱極其有限的文獻(xiàn)，我們大致可推斷羌姆石窟開窟的時(shí)代可能早至9世紀(jì)至10世紀(jì)，其年代下限至遲當(dāng)不晚于11世紀(jì)。根據(jù)對(duì)I區(qū)1號(hào)和3號(hào)窟內(nèi)泥塑及其壁畫的觀察，羌姆石窟泥塑及壁畫的創(chuàng)作年代上限不可能早于8世紀(jì)中葉。因?yàn)楦鶕?jù)舊密寧瑪派文獻(xiàn)提供的線索，這一區(qū)域最早受到密宗金剛乘影響的時(shí)間當(dāng)與8世紀(jì)中葉入藏的蓮花生大師緊密相連，尤其是開鑿如此規(guī)模、有如此完備密宗儀軌設(shè)計(jì)的金剛界神眾的禮拜窟，只能出現(xiàn)于8世紀(jì)末至9世紀(jì)后，即藏區(qū)從上層社會(huì)到民眾都普遍信仰舊密和供奉大日如來及其神眾的時(shí)代。值得一提的是，羌姆石窟壁畫人物的三角翻領(lǐng)長袍具有明顯的吐蕃服飾特征，倘若壁畫的創(chuàng)作年代真能早到9～10世紀(jì)，那么羌姆石窟將是西藏考古史上極其重要的發(fā)現(xiàn)。
通過實(shí)地調(diào)查可知，羌姆石窟的出現(xiàn)并不孤立。從宏觀的地理位置看，羌姆石窟正處于西藏西部的阿里與衛(wèi)藏腹心區(qū)域的連接地帶。西部的阿里和東部的崗巴縣、康瑪縣、拉孜縣等地都有與羌姆石窟同樣題材的金剛界神眾，南部的尼泊爾北部山地出現(xiàn)的諸多石窟、寺院也與此有緊密的聯(lián)系。這種空間的關(guān)聯(lián)，當(dāng)與當(dāng)時(shí)的某一支特定社會(huì)發(fā)展力量有著密不可分的關(guān)系。盡管解答這個(gè)問題尚需更加深入的工作，但羌姆石窟所處的地理單元內(nèi)存在一個(gè)相互依存、不斷延續(xù)且富有活力的文化互動(dòng)空間是毋庸置疑的。
羌姆石窟的發(fā)現(xiàn)，擴(kuò)大了西藏乃至中國石窟的分布空間，特別是I區(qū)主要3個(gè)窟內(nèi)存留的泥塑、壁畫獨(dú)具特色的藝術(shù)風(fēng)格，是探討西藏早期佛教藝術(shù)極其重要的資料。