今天，中國(guó)科學(xué)院發(fā)布重要科學(xué)成果：中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所高星、張曉凌帶領(lǐng)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)，在海拔4600米的青藏高原上發(fā)現(xiàn)一處具有原生地層的舊石器時(shí)代遺址-尼阿底（Nwya Devu），證實(shí)古人在距今4-3萬(wàn)年前已踏足青藏高原的高海拔地區(qū)，尼阿底遺址是目前世界上史前人類在高海拔地區(qū)生活的最高記錄。這一成果發(fā)表在2018年11月30日美國(guó)《科學(xué)》（Science）雜志。
這是人類征服高海拔極端環(huán)境的最高、最早的記錄
這一重大發(fā)現(xiàn)將人類首次登上青藏高原的歷史推前到4萬(wàn)年前，也書(shū)寫了世界范圍內(nèi)史前人類征服高海拔極端環(huán)境的最高、最早的記錄。尼阿底遺址是目前世界上史前人類在高海拔地區(qū)生活的最高記錄。從全球范圍看，此前人類活動(dòng)的最高遺跡發(fā)現(xiàn)于安第斯高原的Cuncaicha 巖廈遺址，海拔4480 米，年代為約1.2萬(wàn)年前。尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)書(shū)寫了人類挑戰(zhàn)與征服高海拔極端環(huán)境的新紀(jì)錄。
尼阿底遺址位置
? ?? 證實(shí)古人在距今4-3萬(wàn)年前已踏足青藏高原的高海拔地區(qū)
經(jīng)國(guó)家文物局批準(zhǔn)，中科院古脊椎所高星課題組和西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所合作，經(jīng)過(guò)多年的調(diào)查、發(fā)掘與研究，在藏北羌塘高原發(fā)現(xiàn)一處具有原生地層的舊石器時(shí)代遺址-尼阿底（Nwya Devu），證實(shí)古人在距今4-3萬(wàn)年前已踏足青藏高原的高海拔地區(qū)，在世界屋脊上留下了清晰、堅(jiān)實(shí)的足跡。
剖面和測(cè)年序列
? ? 該遺址海拔4600米，是一處規(guī)模宏大、地層保存完好、石制品分布密集、石器技術(shù)特色鮮明的舊石器時(shí)代曠野遺址，是迄今青藏高原最早、世界范圍內(nèi)最高的舊石器時(shí)代遺址，刷新了學(xué)術(shù)界和大眾對(duì)青藏高原人類生存歷史、古人類適應(yīng)高海拔極端環(huán)境能力的認(rèn)識(shí)。
考古發(fā)掘
? ?? 尼阿底遺址是西藏首次發(fā)現(xiàn)的具有確切地層和年代學(xué)依據(jù)的舊石器時(shí)代遺址。青藏高原風(fēng)化剝蝕嚴(yán)重，人類活動(dòng)的證據(jù)難以在地層堆積中完整地保存下來(lái)。以前在高原邊緣的青海地區(qū)（海拔3000-3500米）發(fā)現(xiàn)一批舊石器時(shí)代晚期至新石器時(shí)代的遺址，但在西藏只有地表采集的石制品，未能發(fā)現(xiàn)有地層依據(jù)、年代明確的舊石器時(shí)代文化遺存，零星的報(bào)道因?yàn)榈貙雍蜏y(cè)年數(shù)據(jù)的不確定性而不被學(xué)術(shù)界認(rèn)可。
尼阿底遺址有連續(xù)的地層和可信的年代數(shù)據(jù)，所賦存的信息彌足珍貴
尼阿底遺址保留目前青藏高原最早的人類生存證據(jù)。古人類最早何時(shí)擴(kuò)散到高原腹地一直為學(xué)界和大眾所關(guān)注。近年來(lái)考古學(xué)、分子生物學(xué)、古環(huán)境學(xué)等不同學(xué)科對(duì)早期人群進(jìn)駐、適應(yīng)高原的時(shí)間與過(guò)程，以及藏族人群的來(lái)源和形成過(guò)程做出推導(dǎo)并提出多種假說(shuō)，但均有待證實(shí)。作為 “地球第三極”，廣袤的青藏高原平均海拔在4000米以上，高寒缺氧，資源稀缺，環(huán)境惡劣，對(duì)人類生存構(gòu)成嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。此次發(fā)現(xiàn)表明至少在4-3萬(wàn)年前先民就進(jìn)入西藏高海拔地區(qū)活動(dòng)，為上述問(wèn)題的破譯提供了珍貴的資料。
尼阿底石器組合
? ?? 尼阿底遺址對(duì)研究古人群遷徙、融合和文化交流具有重要意義。該遺址出土以石葉為技術(shù)特征的文化遺存。石葉技術(shù)是舊石器時(shí)代晚期的一種獨(dú)特的工具制作技術(shù)，具有預(yù)制石核-定向剝片-系統(tǒng)加工等固定的操作鏈流程，其產(chǎn)品規(guī)范、精致、鋒利，代表人類石器技術(shù)和認(rèn)知能力的一座高峰，為征服高原等極端環(huán)境提供了有力的技術(shù)裝備。該技術(shù)體系被認(rèn)為是早期現(xiàn)代人的文化標(biāo)識(shí)，主要流行于非洲、歐洲、西亞和西伯利亞等地區(qū)，在中國(guó)北方的少量遺址亦有所發(fā)現(xiàn)。尼阿底遺址的材料為揭示不同地區(qū)人群的遷徙、交流提供了重要的考古證據(jù)。
石葉石核出土
? ? 歷史七年，八上高原，他們?cè)诤０?600米的青藏高原上發(fā)現(xiàn)4萬(wàn)年前的人類足跡
該項(xiàng)成果來(lái)之不易，是艱辛、持續(xù)的科學(xué)探索和多學(xué)科協(xié)作以及一系列現(xiàn)代科技分析的結(jié)晶。高星、張曉凌博士帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)自2011年以來(lái)八上高原，開(kāi)展了多年、系統(tǒng)的考古調(diào)查，克服了高寒缺氧、交通不易和工作生活條件艱苦等困難，最終取得重大發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)新成果。
高星、張曉凌博士帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)
科學(xué)家在進(jìn)行田野調(diào)查
該項(xiàng)研究的最大挑戰(zhàn)是年代測(cè)定，由于沒(méi)有發(fā)現(xiàn)動(dòng)物化石和木炭等便于測(cè)年的樣品，課題組在埋藏遺物的地層中系統(tǒng)提取了石英砂開(kāi)展光釋光測(cè)年，經(jīng)過(guò)三年的多次取樣、現(xiàn)場(chǎng)信號(hào)檢測(cè)測(cè)量、多個(gè)實(shí)驗(yàn)室對(duì)比測(cè)試和分析校對(duì)獲得三組相互支持、可信的年代數(shù)據(jù)，最終將古人類生存的年代測(cè)定為4-3萬(wàn)年前；對(duì)該遺址地層的劃分和文化層的辨認(rèn)也是難點(diǎn)，在湖濱沉積、坡積、風(fēng)沙堆積、風(fēng)力剝蝕、雨水改造、凍融等營(yíng)力作用下，該遺址的堆積過(guò)程十分復(fù)雜。葛俊逸博士等從紛繁復(fù)雜的現(xiàn)象中分辨出三個(gè)沉積單元，確定最下面的層位是埋藏石制品的原生層位，對(duì)于遺址的形成過(guò)程和各層位之間的相互關(guān)系做出了合理、令人信服的解釋；該項(xiàng)研究還結(jié)合了古環(huán)境信息和分子生物學(xué)的成果，指出古人類在遺址活動(dòng)的時(shí)期處于末次冰期的間冰階，氣候相對(duì)溫暖濕潤(rùn)，為人類的遷徙和生存提供了環(huán)境和生態(tài)基礎(chǔ)。
尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)與研究揭開(kāi)了古人類征服雪域高原神秘面紗的一角，同時(shí)也預(yù)示了新一輪青藏科考項(xiàng)目光明的前景。該項(xiàng)研究得到中國(guó)科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)、國(guó)家自然科學(xué)基金委項(xiàng)目和古脊椎動(dòng)物與古人類研究所發(fā)掘經(jīng)費(fèi)的支持。中國(guó)科學(xué)院脊椎動(dòng)物演化與人類起源重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、中國(guó)科學(xué)院生物演化與環(huán)境卓越創(chuàng)新中心、西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所、中國(guó)科學(xué)院大學(xué)、南京地理與湖泊研究所湖泊與環(huán)境國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、華東師范大學(xué)河口海岸國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、那曲文物局、人民大學(xué)、哈佛大學(xué)、亞利桑那大學(xué)和俄羅斯科學(xué)院西伯利亞分院共同參與了此項(xiàng)研究。